消費者向けパッケージ商品 (CPG) や産業用製品のメーカーが、レーザーマーキング技術を使用する利点を認識し、急速に増加していることは間違いありません。レーザーマーカーは汎用性が高く、信頼性が高く、高速で、QR、データマトリクス、シリアル番号などの高品質で永続的な情報や、テキスト、図形、記号、その他の重要な詳細を、規制、トレーサビリティ、生産性の要件を満たしながら、さまざまな基材に適用することができます。
しかし、その利点にもかかわらず、レーザーマーカーは高価で、安全性が低く、複雑であるという認識がまだ残っています。事実と虚構を分けることで、レーザーに関する一般的な誤解や俗説を覆すことができます。
レーザーマーキングは手頃な価格である
レーザーマーカーは、さまざまな生産要件や予算要件に対応できるよう、現在では複数のバリエーションが用意されています。マーキングする基材によって、CO2、ファイバー、UV レーザーマーカーのいずれが必要かが決まります。
CO2 レーザーマーキング
CO2 レーザマーカーは、中速から高速、大量マーキング用途に最適です。CO2 技術は、板紙、プラスチック、PET、ガラス、コーティングされた金属など、幅広い基材に優れたマーキング品質と信頼性を提供します。
ファイバーレーザーマーキング
ファイバーレーザーマーカーは、金属やプラスチックのような堅牢で高密度の素材へのマーキングに適しています。これらのシステムは、より高速でより優れたマーキングコントラストを実現するため、より厳しい生産スケジュールやスループットの向上が期待される業界に最適です。
また、価格だけでなく価値を優先することも重要です。産業用インクジェットプリンタや産業用サーマルプリンタ技術とは異なり、レーザーマーカーは消耗品を必要とせず、複数の異なる磨耗部品があるため、インクによる目詰まりやリボンによる束のリスクがありません。また、インクは汚れやすく、床やコンベア、ローラーなどを汚してしまいます。
さらに、消耗品のレベルを継続的に監視し、在庫の必要性を事前に考慮しなければな李ません。
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レーザーマーキは安全である (適切な注意があれば)
レーザー技術は、精度と効率にメリットをもたらします。しかし、他の高出力機器と同様に、事故防止とレーザーを操作する従業員の安心のためには、安全対策を理解し実施することがもっとも重要です。
レーザーシステムがもたらす危険の種類は、波長と出力に基づいています。ビデオジェットのレーザーはすべてクラス IV と見なされ、オペレータの安全を確保するためにクラス I システムとして運用されます。
注意事項には、レーザーが材料にマーキングする箇所の周囲にビームシールドを設置することが含まれます。ビームシールドの設計、寸法、材質はレーザーの種類によって決まります。通常、ビームシールドのすべての要素が適切な位置にない場合、動作を停止するためのインターロックが含まれています。
なぜビームシールドが重要なのか？
ビームシールドは、レーザーの安全性に不可欠な要素です。これは、レーザービームの中に直接人が入ったり、散乱された放射線の影響を受けたりしないようにすることで、偶発的な被ばくを防ぐためにレーザーの経路を封じ込めるものです。また、周囲の機器へのダメージも防ぎます。
適切にシールドされたレーザーは、偶発的な被爆のリスクを排除し、目の損傷や皮膚の火傷の原因となり、ビームが機械に戻るのを防ぎます。また、他の機器やインフラへの巻き添え被害のリスクをゼロにします。
あらゆる用途に合わせたシールド
レーザーマーカー業界では、さまざまなビームシールドソリューションを提供しており、それぞれが異なる運用ニーズやレーザータイプに対応するように設計されています。オプションには、出口のみのシールド、ヘッド全体のシールド、完全なユニット保護などがあります。
集塵
レーザーとマーキングされる材料との相互作用により、生産環境の空気の質を損なう可能性のある粉塵や粒子状物質が発生することが多いため、集塵はレーザーの安全性、運用および規制要件を満たす上で重要な要素です。
有害な粉塵を除去し、従業員の健康的な空気環境を維持することは、安全性だけでなく、作業員の快適性と生産性の問題でもあります。粉塵や微粒子の蓄積はレーザー操作の妨げにもなり、マーキング工程の品質に影響を与えます。集塵機は、レーザーの通り道を確保し、生産環境を清潔に保つのに役立ちます。
レーザーは使いやすい
レーザーマーキング自体はシンプルなプロセスであり、今日のシステムのほとんどは設置も操作も簡単です。レーザー技術における最新の技術革新は、セットアップ時間の短縮に大きく貢献します。例えば、Videojet SmartFocus™ 技術では、セットアップ中にレーザーが焦点距離をあらかじめ設定した距離に自動調整し、異なる製品サイズや基材に迅速かつ正確に対応します。この時間節約機能により、品質に妥協することなく生産を迅速かつシームレスに進めることができます。
ビームターニングユニット (BTU) は、生産ラインへの組み込みを簡素化し、レーザー性能を最大限に引き出すように設計されています。360 度の回転が可能なため、スペースが限られている環境に特に最適です。
まとめ
レーザーの低メンテナンス操作は、効率を高めるだけでなく、ヒューマンエラーの可能性を最小限に抑えます。適切なレーザーマーカーのメーカーを選択することは、業務の成功と安全を確保する上で極めて重要です。レーザーマーキングは、幅広い市場のビジネスにとって明確な利点を持つ素晴らしい技術です。クリーンで費用対効果が高く、予防保守やダウンタイムを削減できる持続可能な技術です。
もっとも重要なことは、正しい安全対策が施され、従業員に適切なトレーニングが行われている限り、レーザーの使用は安全であるということです。
